Napoleon und Mitteldeutschland: Rekonstruktion in drei Akten

Der Gegenwärtigkeit großer Persönlichkeiten im eigenen Umfeld kann man kaum entgehen, das ist wohl der Lauf der Geschichte. Eines dieser omnipräsenten Phänomene ist die Person Napoleons, die wiederum für die nach ihm benannte Epoche steht. Um es voranzustellen: Die Frage, ob er nun der Gott oder Teufel war, muss jeder für sich beantworten und in sein Weltbild einpassen. Zum Glück sind die Antipoden 200 Jahre nach Napoleons Dahinscheiden heute nicht mehr so unversöhnlich ausgeprägt, wie es wenigstens bis Mitte des vorigen Jahrhunderts gesehen wurde. Belege? Man sehe sich die für die Allgemeinheit verfassten Beiträge und Verweise zum 250. Geburtstag des Kaisers im August 2019 an. Fast alle konnten sich eingestehen, dass mit dem heutigen Wissen und dem zeitlichen Abstand weder schwarz noch weiß als Erklärungsmuster taugen. Heraus kam ein aus meiner Sicht modisches und vertretbares Grau.

Nun ist es trotz allem spannend zu sehen, was das im Heute als Mitteldeutschland bezeichneten Gebiet mit Napoleon Bonaparte zu tun hatte. Das kollektive Gedächtnis erinnert dabei zuvorderst an zwei gewaltige Schlachten mit hunderttausenden Soldaten und einer schier unübersehbaren Anzahl an Opfern: Das waren die Doppelschlacht bei Jena und Auerstedt 1806, als das alte friderizianische Preußen hinweggefegt wurde, und die bis dahin größte kriegerische Auseinandersetzung der Völkerschlacht bei Leipzig 1813, die das Ende Napoleons einläutete und zugleich die Restauration der alten Zeit für einige Jahrzehnte ermöglichte. Heute werden deren Jahrestage als Mahnmal für Völkerverständigung und in der Absicht der Friedenserhaltung begangen. Über diese monumentalen Schlachten zu schreiben wäre spannend, aber vielleicht nicht so anregend wie die Erinnerungen an einzelne, möglicherweise unbekanntere Episoden der Begegnungen zwischen dem französischen Kaiser und Mitteldeutschland.
Wenden wir uns deswegen zunächst den ersten Stunden und Tagen nach besagter Jenaer Schlacht im Thüringischen zu, die nämlich zur Geburtsstunde des Königreiches Sachsen werden sollten.

Erster Akt: Napoleon und die Gründung des Königreichs Sachsen

22.000 Sachsen hatten in Thüringen mitgefochten. 6.000 von ihnen gerieten in französische Gefangenschaft, aber nicht nur die Mannschaften wurden bald freigegeben, sondern auch die Offiziere wurden von Napoleon auf Ehrenwort in ihre Heimat entlassen. Alle hatten einen Eid zu leisten und ein Dokument zu unterzeichnen, das womöglich die entscheidende Grundlage für das Zusammengehen der Sachsen mit den Franzosen bis zum Oktober 1813 sein sollte:

Wir unterzeichnete Sächsische Generals, Obristen, Obristlieutenants, Kapitains und Offiziers, wir schwören auf unser Ehrenwort nie wieder die Waffen gegen S. Majestät den Kaiser von Frankreich und König von Italien, und Seine Alliirten zu ergreifen, wir schwören diesen Eid auch zugleich im Namen aller Unteroffiziers und Soldaten, welche mit uns gefangen worden sind, und wovon die Liste hier beigefügt ist, sogar wenn wir die förmliche Ordre dazu von unserm Befehlshaber, dem Churfürsten von Sachsen, erhielten. Jena, den 15. Oktober 1806.

Es war ein Sachse, der von Napoleon persönlich den Auftrag erhielt, des Kaisers Ultimatum an den Kurfürsten von Sachsen, Friedrich August, nach Dresden zu übermitteln. Jener Auserwählte war der damalige Major und spätere General Ferdinand von Funck, ein durchaus umstrittener, aber wahrscheinlich ehrlicher und treuer Soldat seines Landes. Frankreich wolle Sachsen gar nicht haben, so der Sieger zu seinem Boten, er habe weitaus schönere Länder als dieses. Aber er wolle keine Feinde hinter sich lassen. „Sagen Sie Ihrem Fürsten, daß ich nichts Böses will, daß ich ihn beschützen und sein Freund sein werde, wenn er das Vertrauen, das er in mich setzt, unter Beweis stellt und nicht mein persönlicher Feind ist.“ Doch sollte diesen versöhnenden Worten keine Folge geleistet werden, werde er sogar den Namen der Dynastie Sachsen zerstören, so Bonapartes.

Das erneute persönliche Aufeinandertreffen mit Napoleon schilderte Funck in seinen Erinnerungen. So habe der Kaiser zunächst nach einführenden Worten eine Frage nach dem Aufenthaltsort des Kurfürstens gestellt, ob dieser – wie es einem Staatsmann gebührt – in Dresden residiere oder flüchtig sei. Erst dann öffnete der Korse den Brief – die Antwort auf das Ultimatum. Beim aufmerksamen Lesen wurden seine Züge sanfter und freundlicher Das war eindeutig. Schon im Dezember 1806 wurde aus dem Kurfürstentum Sachsen das Königreich, das zugleich die südliche Achse des Rheinbundes verstärkte.

Nach den Feldzügen 1806 und 1807 wählte Napoleon eine seiner Lieblingsstädte, nämlich das dem Grunde nach zu einer französischen Exklave gemachte Erfurt, zum Ort eines politischen Kongresses, den es so noch nicht gegeben hatte. Letztlich sollte der Frieden zwischen Frankreich und Russland gefestigt werden und zugleich große Teile des restlichen Europa auf Frankreichs Kurs eingeschworen werden. Der eigentliche Feind blieb außen vor – die Engländer. Neben der Vielzahl politisch relevanter Treffen gab es so manches, das bis heute aus anderen Gründen Beachtung findet.