Digitale Spiele für alle: Barrierefreiheit im Gaming

Die Games-Industrie boomt – Videospiele erreichen einen weltweit größeren Umsatz als Bücher und Filme. Auch in Deutschland nimmt die wirtschaftliche Bedeutung der Games-Industrie zu: Laut dem Verband der deutschen Games-Branche gibt es in Deutschland über 30.000 durch Games gesicherte Arbeitsstellen bei über 900 Unternehmen. Über 34 Millionen Deutsche sind Gamer*innen, das heißt, sie spielen zumindest gelegentlich Videospiele. Bei öffentlichen Einrichtungen ist das Thema Games ebenfalls längst angekommen: Schulen nutzen Games als Mittel, um den Kindern spielend Wissen zu vermitteln; Museen nutzen vermehrt Gamification-Elemente, um wissenschaftliche Themen aufzuarbeiten und spannend zu präsentieren.

Das Medium Games fasziniert Menschen aus allen Alters- und Gesellschaftsgruppen; es ist längst kein „Außenseiterthema“ mehr. Dennoch haben nicht alle den gleichen Zugang zu Videospielen und digitalen Anwendungen: Für Menschen mit Behinderung sind Games oft schwierig bis unmöglich zu bedienen oder zu erfassen. Eine Gruppe, die es ganz besonders trifft, sind blinde und sehbehinderte Menschen, denn Games sind zumeist sehr visuell geprägt, die wichtigsten Informationen werden oftmals nur über die Videospur vermittelt. 

Eine Sehbehinderung kann viele Facetten haben: Während sich bei Grauem Star die komplette Sicht trübt, ist eine Diabetische Retinopathie beispielsweise durch Gesichtsfeldausfälle geprägt. Von Blindheit spricht man in Deutschland ab zwei Prozent Restsicht trotz Sehhilfe – es kann also sein, dass die als blind geltende Person noch einen kleinen Sehrest hat.

Vom Beiwerk zum Must-Have: Audio-Tools helfen blinden Gamer*innen

In Deutschland leben zwischen 500.000 und 1,2 Millionen Menschen, die blind oder sehbehindert sind. Wie kann man ein Spiel für diese Gruppe zugänglich machen, wenn die visuelle Ausgabe nicht ausreicht? 

Die naheliegendste Lösung ist das Audio-Feedback: Was bei regulären Spielen oft „Beiwerk“ ist oder hauptsächlich der Verstärkung der Immersion dient, rückt dadurch in den Fokus. Auditive Hinweise werden im virtuellen Raum platziert und helfen Spieler*innen, sich zu orientieren und das nächste Ziel anzusteuern. Dabei werden allerlei kreative Methoden angewandt, wie etwa Echosysteme, Sonare und Begleitcharaktere, die Spielerinnen und Spieler durch das Level führen. Wichtig ist es außerdem, Tools mit einzubeziehen, die von blinden Menschen sowieso genutzt werden. Ein solches ist der Screenreader, der den Bildschirmtext auditiv wiedergibt. „Der Screenreader ist eine der wichtigsten Kernkomponenten, wenn es darum geht, als blinder Mensch einen Computer zu bedienen“, sagt unser Consultant Richard Emling, der selbst blind ist und in der 2of1 GbR Menschen in Bezug auf Blinden- und Sehbehindertenhilfsmittel berät.

Reine Audio-Games finden vor allem bei Communities von vollblinden Gamer*innen Beachtung, können aber auch ein spannendes Erlebnis für sehende Menschen sein, da es eine ungewohnte Erfahrung ist, sich komplett auf einen anderen Sinn als das Sehen zu verlassen. Für Menschen mit Restsicht bauen einige Entwickler*innen außerdem Kontrastmodi ein, die wichtige Charaktere und Objekte im Spiel mit flächigen, kontrastreichen Farben hervorheben, sowie Modi für Farbenblindheit und Vergrößerungen von Texten und Elementen.